《苦菜花》以抗日战争时期山东胶东王官庄为背景，聚焦农民冯德强一家的苦难与抗争。日寇与汉奸的暴行夺走了冯德强父亲的生命，也点燃了这家人的复仇怒火。冯德强怀着国恨家仇加入八路军，在战火中历经磨砺，从懵懂青年成长为意志坚定的优秀战士，用枪杆子捍卫家园与尊严。

妹妹娟子同样不甘示弱，她投身共产党员姜永泉领导的抗日队伍，在敌后斗争中展现巾帼不让须眉的勇气与智慧。母亲目睹儿女们为民族大义奔走，从最初的传统农妇逐渐觉醒，主动承担起传递情报、掩护伤员等任务，成为抗战洪流中坚韧的后盾。

然而，潜伏的汉奸王柬芝暗中破坏，给冯家与抗日力量带来重重危机。一家人面对背叛与牺牲，始终坚守信念，在血与火的洗礼中凝聚起不屈的意志。该剧通过冯家的命运沉浮，再现了胶东人民在民族危亡时刻的觉醒与抗争，讴歌了普通百姓在战乱中迸发的家国情怀与人性光辉。