1950年初，大西南锦江市周边郊县仍盘踞着大量国民党遗留的土匪武装，百姓深受其害。肖万是土生土长的锦江人，父母双亡，靠每天赶溜溜场卖叮叮糖糊口。他性格诙谐幽默，既爱吹牛皮说大话，又胆小怕事，总想靠小聪明混日子。

一次偶然，肖万在卖糖途中撞见土匪劫掠，慌乱中误打误撞救下了解放军侦察员。从此，他被卷入剿匪行动，被迫成为“临时向导”。起初，他只想逃跑保命，却屡屡因吹牛惹祸上身，闹出不少笑话。在与解放军战士的相处中，肖万逐渐被他们的真诚与信念打动，开始主动利用自己对当地地形和人情的熟悉，为部队传递情报、智斗匪首。

他时而装傻充愣，时而妙计频出，用叮叮糖的吆喝声作暗号，以集市为掩护周旋于匪帮之间。历经多次惊险与误会，肖万从一个胆小怕事的市井小民，蜕变为有担当的剿匪功臣，最终协助解放军成功肃清匪患，守护了家乡的安宁。