元朝末年，武林动荡，传言“倚天不出，谁与争锋；屠龙既出，号令天下”，引得无数江湖人疯狂争夺。

张无忌年幼时，父母张翠山与殷素素因屠龙刀卷入纷争，双双惨死。他自己也被“玄冥二老”打成重伤，身中寒毒，命悬一线。

太师父张三丰带他前往少林寺求取《易筋经》解毒，虽未成功，张无忌却无意中得到失传已久的《九阳神功》秘籍。他本只是抱着打发时光的念头翻阅，竟意外练成神功，不仅驱尽体内寒毒，更拥有深不可测的内力。

此后，他在明教光明顶力挫群雄，化解武林各派与明教的宿怨，被推举为明教教主。身负绝世武功与教众期望，张无忌在乱世中扛起抗元大业，也陷入与赵敏、周芷若等人的爱恨纠葛。