1955年的慕尼黑，体育记者罗伯特在雨中偶遇昔日银幕女神维洛妮卡·佛丝。这位曾在第三帝国时期红极一时的女星，如今却神情恍惚、举止失常，沉沦于酒精与麻醉药品之中。

出于同情与好奇，罗伯特开始接近维洛妮卡，却发现她居住的卡茨医生诊所暗藏玄机。冷漠残忍的女医生利用职务之便，为维洛妮卡等病人注射吗啡，以此控制和勒索他们的全部财产。罗伯特试图揭发这一罪行，却苦于找不到证据，他的女友更在调查中惨遭谋杀。

维洛妮卡决定重返银幕争取复出机会，却在片场被莫名的疼痛折磨而放弃。与此同时，卡茨医生感到维洛妮卡逐渐失控，以欢送她重返好莱坞为名举办告别晚会，实则布下死亡陷阱。在虚假的祝福声中，维洛妮卡吞下过量药物，走向不可避免的毁灭。

影片以高反差黑白摄影营造黑色电影氛围，通过一个过气女星的悲剧命运，深刻映射战后德国社会集体逃避历史、拒绝反思的精神困境。法斯宾德以冷峻的镜头语言，将个人沉沦与民族创伤交织，成就了一部关于记忆、控制与救赎的经典杰作。