《只在那里发光》是一部沉郁而克制的剧情片，改编自佐藤泰志的同名小说。故事发生在远离繁华都市的破败小城，绫野刚饰演的佐藤达夫曾是一名矿山工人，因亲眼目睹事故而选择逃离，此后便像幽灵般游荡在街头巷尾，靠打零工度日。直到他在小钢珠店结识了菅田将晖饰演的叛逆青年大城拓儿，两人之间逐渐形成一种微妙的羁绊。

拓儿的姐姐千夏（池胁千鹤 饰）独自支撑着破碎的家庭，在夜总会工作却始终怀揣着对正常生活的渴望。达夫被千夏的坚韧与脆弱深深吸引，三个被社会遗忘的边缘人开始彼此靠近。然而，当拓儿因暴力事件被捕，达夫不得不直面自己一直逃避的过去——那场矿山事故的阴影、对亲密关系的恐惧，以及内心深处对“发光”的渴望。影片以冷峻的镜头语言，勾勒出底层青年在绝望中寻找希望的艰难旅程。