1947年，刘邓大军突破黄河天险，千里跃进大别山，揭开了人民解放军战略进攻的序幕。影片以强渡汝河这一关键战役为核心叙事场景。

为迅速渡河，上级命令炸掉可能拖累行军速度的辎重火炮。炮兵团团长周大明出于对装备的珍惜和对未来战斗的考虑，违抗了炸炮命令，因此被旅长方军撤职。这一情节深刻揭示了战争环境中个人情感、军事纪律与战略大局之间的复杂矛盾。

与此同时，国民党军长白建业已在汝河两岸布下重兵，企图南北夹击，将我渡河部队歼灭于河中。影片通过激烈的渡河战斗场面，展现了我军指战员英勇无畏、不怕牺牲的革命精神。在付出巨大代价后，我军主力成功渡河，并与当地游击队胜利会师。

会师后，部队迅速投身于建立和巩固根据地的斗争之中，发动群众，站稳脚跟。影片不仅描绘了宏大的战争场面，也穿插了指挥员与失散亲人重逢等动人情节，体现了革命军人深厚的家国情怀与牺牲精神，艺术地再现了那段波澜壮阔的历史。